偽島転がり隊

～24日目、サチの日記より～

「…紅葉一番街？人間たちの催し物か何か？」

「色んなモン売ったり買ったりするんやって。お友達にチラシ貰ったんよ～。」

「ふ～ん…。」



受け取ったチラシを眺め見て、私はぼんやり考えていた。

”お友達”、ねぇ…。

アルマの口から聞くその言葉に、胸のどこかがチクチクする。
それでいて嬉しいような、羨ましいような…そんな気持ち。
…まったく、私は何をヤキモチしてるんだかね。



「ウチらも行こうやっ。そいで甲羅売るの、いっぱい転がり仲間増やすんよ～！」



自前の甲羅を次々と取り出して転がっていく。
そうよね、アルマは人間と動物達を仲良くさせたいんだもの。
このマーケットぽいイベントに参加するのも当然か。

私だって…、出来る事なら人間と仲良くしたい。
だけど、今更どうやって接すれば良いのか分からないもの。
人間は、…私を怖がるだろうから。


「…そう。それじゃあ私は近くの森で待ってるから――」

「――そいでな！ウチは甲羅作らなアカンから、サっちゃんは売り子さんやってぇな？」

「……はぁっ！？」



私の言葉を遮るように、アルマがとんでもない事を口走る。
パクパクと口を開いて、私はどう言い返そうかと迷っていた。
恐らく今の私は、大層間抜けな顔をしてたんでしょうね。鏡がなくて良かったわ。

……って、私が売り子っ！？



「ちょ、ちょっと待ってよアルマ、何で私がそんなこと…！」

「だってサっちゃん、人間さんと話す時恥ずかしそうにしてるもん。いつもウチの後ろから話しとるだけやし。」



…恥ずかしそう？
何言ってるのよこの子は。
私はただ、人間に怖がられるのが嫌で、だから近づきたくなくて…。
それでアルマの後ろに居ただけ…で……。

………私、恥ずかしそうにしてた……の…？



「せやからな、この機会に人間さんに慣れてもらうんよ！いつまでもウチに頼ってたらアカンかんねっ、サっちゃん一人でも、人間さんと話せるようにならな。」

「………べ、別に、頼ってなん、か…。」



頭の中がグルグルと回ってる。
恥ずかしい？人間と話すのが？嘘よ、そんなはずない。アルマが勘違いしてるだけ。
この子は直ぐに突っ走って本質を見失うから、いつもいつもいつも。
だから私が恥ずかしがってるなんて、そんな、そんなハズは……。



「はい、決まりや！明日は頑張ろうな、サっちゃん？」



にっこりと笑うアルマの顔を見て、私は何が何だか良く分からなくなっていた。

…私は人間が怖い。
人間に怖がられる事が怖いの。
そうよ、恥ずかしがってなんかいないんだって、明日は証明してやるんだから…。


そう…よね、…私？